Il caldo e la siccità hanno anticipato la raccolta di settimane, il salario orario minimo per i vendemmiatori sale quest’anno a circa 16 CHF, e in alcune vigne del Sottoceneri metà dei raccoglitori arriva da oltre confine: ecco l’economia che si nasconde dietro ogni filare.
In questi giorni, nelle vigne del Mendrisiotto, le cassette gialle si riempiono più in fretta del solito. Il caldo prolungato e la scarsità di piogge hanno accelerato la maturazione dell’uva e costretto molte cantine ad anticipare la vendemmia rispetto al calendario abituale, con le prime varietà già raccolte a fine agosto per le basi spumante e per il Bianco di Merlot. È l’effetto più visibile di un’annata che Federviti, l’associazione dei viticoltori ticinesi, descrive con «cauto ottimismo»: la siccità ha ridotto il rischio di malattie fungine, ma ha anche messo sotto stress idrico le piante, obbligando diverse aziende a irrigare.
Dietro la scena da cartolina - i filari sul Sottoceneri, le forbicine, le ceste colme di Merlot - c’è però una filiera che muove stipendi, prezzi al chilo e strategie di mercato fino al 2030. Ed è proprio qui che la vendemmia ticinese smette di essere solo un rito di fine estate e diventa un caso di economia locale.
Chi raccoglie davvero l’uva nel Sottoceneri
Il Cantone censiva, nell’ultimo dato disponibile, circa 690 addetti nel settore vitivinicolo ticinese. Una quota rilevante arriva da oltre confine: nelle tenute più strutturate del Mendrisiotto è comune che metà dei raccoglitori sia composta da frontalieri o lavoratori stagionali italiani, spesso alla loro decima vendemmia consecutiva, insieme a studenti, pensionati e a qualche ticinese che torna nei filari di famiglia per un weekend. Alcune cantine reclutano ancora tramite passaparola o gruppi WhatsApp, segno di un mestiere che resta, nonostante tutto, artigianale.
Non tutte le aziende funzionano allo stesso modo. Le realtà più grandi impiegano ormai personale fisso tutto l’anno, affiancato in vendemmia da avventizi locali; le più piccole si affidano ancora a raccoglitori occasionali, in certi casi ripagati non in franchi ma con una bottiglia di vino al giorno e una cena finale - una pratica che sopravvive più per legame col territorio che per convenienza economica.
Quanto si guadagna a vendemmiare
Sul fronte dei salari, le direttive 2026 dell’Unione Contadini Ticinesi fissano il minimo per la manodopera stagionale senza esperienza a 3’460 CHF al mese, equivalenti a circa 16 CHF lordi l’ora secondo la formula ufficiale (216 ore lavorative mensili). Con gli straordinari, maggiorati del 25%, la paga oraria sale fino a circa 20 CHF. Diverse cantine del Mendrisiotto pagano più del minimo per assicurarsi manodopera qualificata: chi torna ogni anno negli stessi filari conosce i tempi di taglio e la resa richiesta, e per un’azienda vale la pena pagarlo qualche franco in più piuttosto che perdere l’uva sulla pianta.
Per chi arriva dall’Italia, il confronto regionale gioca comunque a favore del Ticino: nei vigneti della Valtellina o in altre raccolte stagionali in Italia i compensi restano tipicamente più bassi. È uno dei motivi per cui, come ricorda la nostra guida sullo stipendio minimo per i frontalieri, il differenziale salariale resta uno dei principali fattori che spingono la manodopera transfrontaliera verso il Cantone anche per lavori stagionali e non solo per gli impieghi fissi.
Quanto vale, davvero, una bottiglia di Merlot
La componente economica più interessante per chi non lavora in vigna è il prezzo. Per il 2026 l’Interprofessione della Vite e del Vino ticinese ha confermato un prezzo di riferimento di 4,20 CHF al chilo per l’uva Merlot conferita in cantina - una scelta di continuità che punta a proteggere il reddito dei produttori in un mercato del vino che, a livello mondiale, mostra una domanda più debole del solito.
Tradotto in bottiglia, i prezzi restano ampi: si va dai 13,50 CHF di un Merlot Ticino DOC base fino a 21-23,50 CHF per le etichette premium delle cantine più note. Alcuni numeri utili per farsi un’idea di cosa muove davvero questo settore:
- prezzo di riferimento uva Merlot 2026: 4,20 CHF/kg
- salario minimo cantonale vendemmiatori: circa 16 CHF/ora lordi
- addetti registrati nel settore vitivinicolo ticinese: circa 690
- stanziamento cantonale 2026 a sostegno del comparto: 20’000 CHF
- esemplari di Popillia japonica, l’insetto invasivo che minaccia le vigne, catturati quest’anno: oltre 25 milioni
Proprio la Popillia japonica è una delle voci di spesa più recenti per il settore: la sua diffusione ha spinto Cantone e Comuni a intensificare il monitoraggio, mentre Federviti ha ottenuto uno stanziamento di 20’000 CHF per i danni subiti - una cifra che l’associazione stessa definisce «contenuta» ma simbolicamente importante vista la situazione delle finanze cantonali.
Una strategia fino al 2030, non solo un’annata
Il dato più significativo per chi guarda al Ticino come territorio, oltre che come cantina a cielo aperto, è che Federviti e la Sezione cantonale dell’agricoltura hanno deciso di frenare la crescita delle superfici vitate fino al 2030, per evitare che una produzione in eccesso faccia crollare i prezzi in un mercato già poco dinamico. Restano possibili solo la ricostituzione di vigneti esistenti e i nuovi impianti su terreni scoscesi, dove la vite ha anche una funzione di tutela del paesaggio e dei muri a secco storici. È un segnale che il Mendrisiotto vitivinicolo punta sulla qualità - e sul valore per ettaro - più che sulla quantità.
Per chi in questi weekend d’autunno vuole vedere la vendemmia da vicino, tra le mete più accessibili restano le cantine del Basso Ceresio raccontate nella nostra scheda sui migliori vini del Ticino, magari abbinando la visita a una tappa golosa tra i ristoranti del Mendrisiotto.
Avete visitato una cantina ticinese in questi giorni di vendemmia anticipata, o raccolto voi stessi qualche cassetta? Scriveteci a [email protected]: raccoglieremo le foto e le storie migliori in un prossimo pezzo.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
Iscriviti alla newsletter
