4 agosto, è il giorno del Qixi il "San Valentino cinese": ecco la sua leggenda millenaria

La festa del Qixi, conosciuta anche come “festa del doppio sette” o più comunemente “San Valentino cinese” è una festività molto sentita dal popolo cinese, una tradizione per gli innamorati simile al nostro San Valentino. La data della festa segue il calendario lunare, e ricade il settimo giorno del settimo mese, perciò spesso corrisponde ad agosto del calendario gregoriano.

Le radici di questa tradizione sono molto profonde e antiche, sono da ritrovarsi più di duemila anni fa: il primo riferimento a questa festa risale infatti a circa 2600 anni fa in una poesia dello Shijing, un’antica raccolta di testi poetici cinesi.
La festa nasce da un racconto mitologico che narra la storia di due innamorati: la tessitrice Zhi Nu e il pastore Niu Lang. Il loro amore era proibito, e perciò furono banditi ai lati opposti del fiume d’argento, ma una sola volta all’anno, appunto il 7° giorno del 7° mese, si formava uno stormo di gazze che fungeva da ponte per far riconciliare la coppia. La storia ha una rivisitazione astrologica, Zhi Nu viene identificata con la stela Vega, Niu Lang simboleggia la stella Altair, mentre il fiume è il simbolo della Via Lattea.

Una tradizione antichissima

La festa del Qixi è stata proclamata patrimonio culturale nazionale nel 2015. Le usanze della festa di questa ricorrenza sono sempre state diverse di regione in regione e alcune risalgono ai tempi della dinastia Han, per cui fino a oltre 2000 anni fa. Una delle più curiose e delle più antiche, talvolta ricordata ancora oggi nelle zone più rurali, c’è la gara di tessitura, in cui le ragazze si sfidavano in una competizione a chi faceva la miglior composizione con ago e filo più velocemente.
In certi villaggi, sempre le donne si riunivano a pregare Zhi Nu, rivolgendosi proprio alla stella simbolo del mito, ovvero Vega. Solitamente si ponevano anche delle offerte, quali tè, fiori, vino e frutta. La preghiera a Zhi Nu si pensava fosse di buon auspicio nel trovare un buon marito e dar vita a una famiglia felice.

Come si festeggia oggi il Qixi?

Sebbene molte delle tradizioni antiche siano sparite, soprattutto nelle zone più urbanizzate, la leggenda di Zhi Nu e Niu Lang è ancora molto popolare. Al giorno d’oggi il San Valentino cinese si festeggia in modo molto simile al nostro. È usanza comune per le coppie di uscire per una cena a lume di candela e scambiarsi regali come gioielli, fiori e cioccolatini. Per alcuni rappresenta anche l’occasione perfetta per fare la proposta di matrimonio alla propria amata.
Una particolarità è che in Cina esiste in realtà più di un “San Valentino”. Infatti oltre al Qixi, si festeggia sempre più frequentemente il San Valentino occidentale, insieme a un’altra simile ricorrenza che cade il 20 maggio.