La chimica a scatto e le reazioni bioortogonali hanno portato la chimica nell’era del funzionalismo. Questo sta portando il massimo beneficio all’umanità.
Il Premio Nobel per la Chimica 2022 riguarda la semplificazione dei processi difficili. Barry Sharpless e Morten Meldal hanno gettato le basi per una forma funzionale di chimica - la chimica a scatto - in cui i blocchi molecolari si uniscono in modo rapido ed efficiente. Carolyn Bertozzi ha portato la chimica a scatto in una nuova dimensione e ha iniziato a utilizzarla negli organismi viventi.
I chimici sono stati guidati dal desiderio di costruire molecole sempre più complicate. Nella ricerca farmaceutica, ciò ha spesso comportato la ricreazione artificiale di molecole naturali con proprietà medicinali. Ciò ha portato a molte costruzioni molecolari ammirevoli, ma generalmente richiedono tempo e sono molto costose da produrre.
“Il Premio per la Chimica di quest’anno si occupa di non complicare eccessivamente le questioni, ma di lavorare con ciò che è facile e semplice. Le molecole funzionali possono essere costruite anche seguendo un percorso semplice", ha affermato Johan Åqvist, presidente del Comitato Nobel per la chimica.
Barry Sharpless , che ora sta ricevendo il suo secondo premio Nobel per la chimica, ha iniziato a girare le palle. Intorno all’anno 2000, ha coniato il concetto di chimica a scatto , che è una forma di chimica semplice e affidabile, in cui le reazioni si verificano rapidamente e si evitano sottoprodotti indesiderati.
Poco dopo, Morten Meldal e Barry Sharpless, indipendentemente l’uno dall’altro, hanno presentato quello che oggi è il fiore all’occhiello della chimica a scatto: la cicloaddizione azide-alchino catalizzata dal rame . Questa è una reazione chimica elegante ed efficiente che è ora ampiamente utilizzata. Tra molti altri usi, viene utilizzato nello sviluppo di prodotti farmaceutici, per mappare il DNA e creare materiali più adatti allo scopo.
Carolyn Bertozzi ha portato la chimica a scatto a un nuovo livello. Per mappare biomolecole importanti ma sfuggenti sulla superficie delle cellule - i glicani - ha sviluppato reazioni a scatto che funzionano all’interno degli organismi viventi. Le sue reazioni bioortogonali avvengono senza interrompere la normale chimica della cellula.
Queste reazioni sono ora utilizzate a livello globale per esplorare le cellule e tracciare i processi biologici. Utilizzando reazioni bioortogonali, i ricercatori hanno migliorato il targeting dei farmaci antitumorali, che ora sono testati in studi clinici.
La chimica a scatto e le reazioni bioortogonali hanno portato la chimica nell’era del funzionalismo. Questo sta portando il massimo beneficio all’umanità.
Carolyn R. Bertozzi , nata nel 1966 negli USA. Dottorato di ricerca 1993 presso UC Berkeley, CA, USA. Anne T. e Robert M. Bass Professor presso la Stanford University, CA, USA.
Morten Meldal , nato nel 1954 in Danimarca. Dottorato di ricerca 1986 presso l’Università Tecnica della Danimarca, Lyngby, Danimarca. Professore all’Università di Copenaghen, Danimarca.
K. Barry Sharpless , nato nel 1941 a Filadelfia, Pennsylvania, USA. Dottorato di ricerca 1968 presso la Stanford University, CA, USA. WM Keck Professor presso Scripps Research, La Jolla, CA, USA.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
Iscriviti alla newsletter
