Morcote, il borgo più bello della Svizzera: cosa vedere in un giorno sul lago di Lugano (e quanto costa davvero la gita in battello)

C’è un punto, salendo verso la chiesa di Santa Maria del Sasso, in cui ci si ferma per riprendere fiato e ci si volta. Sotto, il lago Ceresio è una lama d’argento; davanti, i tetti di Morcote scendono fino all’acqua come una cascata di pietra. Sono quei trenta secondi a spiegare perché questo borgo di poco più di settecento abitanti, dieci chilometri a sud di Lugano, nel 2016 è stato eletto «borgo più bello della Svizzera» e nel 2023 è entrato nella lista dei Best Tourism Villages dell’Organizzazione mondiale del turismo.

Lo chiamano «la perla del Ceresio», e per una volta lo slogan turistico non è esagerato. Morcote si visita in mezza giornata, è raggiungibile senza auto e gran parte di ciò che offre non costa nulla. Ma, come vedremo, sotto la cartolina c’è anche un dato economico che dice molto sul Ticino di oggi: vivere qui costa più che a Lugano. Vi raccontiamo cosa vedere, quanto si spende per arrivarci e quando conviene andare.

La scalinata dei 404 gradini e i portici sull’acqua

Il cuore di Morcote è la salita alla chiesa di Santa Maria del Sasso, che domina il villaggio dall’alto. Ci si arriva da una scalinata monumentale di 404 gradini, costruita in due tempi fra il 1732 e gli anni Sessanta dell’Ottocento: 313 scalini nel tratto più antico e 91 in quello ottocentesco, ciascuno largo due metri. In cima, oltre alla chiesa che si fa risalire al XIII secolo, vi attendono l’oratorio di Sant’Antonio da Padova, l’imponente campanile e soprattutto il cimitero monumentale, con le tombe di famiglia dell’Otto e Novecento e una vista che da sola vale la fatica.

Chi non se la sente della salita può restare in riva al lago e perdersi fra i portici medievali, le dimore gentilizie del Cinque-Settecento e la Torre del Capitano: il lungolago di Morcote è uno dei più fotografati del Cantone, e attraversarlo non costa nulla.

Il Parco Scherrer, il «giardino delle meraviglie» a ingresso gratuito

A pochi passi dall’imbarcadero c’è la sorpresa che pochi si aspettano. Il Parco Scherrer è un giardino botanico e artistico creato negli anni Trenta da Arthur Scherrer, ricco commerciante di tessuti sangallese che qui volle ricostruire, in scala ridotta, templi greci, egizi e siamesi in mezzo a palme, glicini, cedri e bambù. Un percorso che mescola un’ala mediterranea e una orientale, oggi parte del circuito dei Grandi Giardini Italiani e della rete Gardens of Switzerland.

La buona notizia per il portafoglio: l’ingresso al parco è gratuito (fino a qualche anno fa si pagavano 7 franchi). È aperto tutti i giorni, dal 1° maggio al 30 settembre dalle 9 alle 19. A pagamento, su prenotazione, restano solo le visite guidate multilingue organizzate dal Comune. [5]

Quanto costa arrivarci: battello, Ticino Ticket e l’abbonamento dei residenti

Il modo più bello di raggiungere Morcote è dall’acqua, con i battelli della Società Navigazione del Lago di Lugano (SNL), in servizio da aprile a ottobre. Ecco i prezzi da tenere a mente:

• Carta giornaliera Ceresio: CHF 49.– per gli adulti, CHF 24.50 per i ragazzi dai 6 ai 16 anni, con cui si naviga liberamente per tutto il giorno.
• Con il Ticino Ticket (la card gratuita per chi pernotta in hotel, ostello o campeggio in Cantone) si ha il 20% di sconto: la giornaliera scende a CHF 39.20.
• Carta due laghi (Ceresio + Lago Maggiore): CHF 59.– adulti, CHF 29.50 ragazzi.
• Per chi vive in Ticino c’è l’abbonamento annuale We Lake You: CHF 85.– all’anno (CHF 42.50 per i giovani) per salire sui battelli quando si vuole.

Chi possiede un abbonamento generale o metà-prezzo della Confederazione viaggia gratis o a metà tariffa. In auto, invece, Morcote ha pochi posteggi a pagamento ed è facile restare a piedi nei fine settimana d’estate: il battello, o il bus della linea da Lugano, restano la scelta più sensata.

Il borgo dove il metro quadro costa più di Lugano

Qui entra in gioco il lato «moneymag» della cartolina. Morcote non è solo un set per le foto: è uno degli indirizzi residenziali più cari del Cantone. Secondo i dati di mercato, una proprietà a Morcote vale in media intorno ai CHF 10’786 al metro quadro, più di un appartamento a Lugano città (circa CHF 8’877/m²). [6]

Tradotto: la vista che vi godete gratis dalla scalinata, qualcuno la paga a peso d’oro per affacciarvisi tutti i giorni. È il paradosso dei borghi-cartolina sul lago, da Morcote a Gandria fino alle sponde del comasco: il fascino fa salire i prezzi, e il fascino — quello sì — resta a disposizione di tutti per il costo di un biglietto del battello.

Quando andare e dove fermarsi

Il momento migliore è la mezza stagione o le mattine d’estate, prima che arrivino i pullman. Per pranzo, il lungolago offre grotti e ristoranti con i tavoli sull’acqua: un piatto del giorno con un bicchiere di Merlot ticinese si trova ancora intorno ai 25-30 franchi, ma i ristoranti più scenografici affacciati sul Ceresio salgono in fretta. Una buona alternativa low cost è portarsi il pranzo e fermarsi su una delle panchine del lungolago, dopo la discesa dalla chiesa.

E se Morcote vi ha messo voglia di lago, da qui si aprono mille combinazioni: una giornata sul lago di Como partendo dal Ticino, un altro borgo da cartolina come Soglio in Val Bregaglia, la pista ciclabile del lago di Lugano che parte da Porto Ceresio, o le altre idee della nostra guida su cosa fare sul lago di Lugano.

Avete un angolo di Morcote o del Ceresio che noi non abbiamo citato? Scriveteci a [email protected]: i consigli migliori arrivano sempre da chi quei luoghi li vive tutto l’anno.