Il protocollo siglato l’11 maggio è il primo passo concreto verso un collegamento ferroviario senza cambi fra Basilea, Ginevra, Zurigo e la capitale britannica. Bacino atteso: 4 milioni di passeggeri all’anno oggi serviti dagli aerei, di cui 2,5 milioni solo via Zurigo Kloten. Per il Ticino, ancora penalizzato dalla doppia transizione via Zurigo o Milano, lo sguardo si allunga oltre il 2030.
Lunedì 11 maggio 2026 le FFS, le ferrovie francesi SNCF Voyageurs e Eurostar — la società che dal 1994 gestisce i collegamenti ad alta velocità nel tunnel sotto la Manica — hanno firmato a Berna un protocollo d’intesa (MoU, Memorandum of Understanding) per lo studio di un collegamento ferroviario diretto fra la Svizzera e Londra. È il secondo tassello di un percorso istituzionale aperto già nel maggio 2025 dall’accordo intergovernativo siglato a Londra dal Consigliere federale Albert Rösti e dalla ministra britannica dei trasporti Heidi Alexander, e proseguito a marzo 2026 con il pre-accordo di cooperazione fra FFS e SNCF Voyageurs.
Il protocollo non è un orario di servizio. È l’avvio formale dello studio congiunto su tracciato, modello operativo e materiale rotabile. Il primo treno commerciale, hanno chiarito le FFS nel comunicato, non partirà prima degli anni Trenta.
Sei ore da Zurigo, cinque da Basilea, cinque e mezza da Ginevra
Gli studi preliminari ipotizzano tempi di percorrenza che la Confederazione presenta come competitivi con l’aereo porta-a-porta: circa sei ore da Zurigo, cinque da Basilea e cinque ore e mezza da Ginevra. Si tratterebbe di treni ad alta velocità che, partiti dalla Svizzera, utilizzerebbero la rete francese SNCF fino a Parigi o Lille per poi infilarsi nel canale della Manica con i convogli Eurostar.
Per dare un metro di paragone: oggi un viaggio fra Zurigo HB e London St Pancras richiede tra le 8 e le 9 ore con almeno un cambio a Parigi Gare de Lyon o Lille Europe, mentre il volo diretto Zurigo Kloten - Heathrow vola in poco più di un’ora e mezza. Il nuovo collegamento dimezzerebbe la complessità logistica del viaggio in treno, lasciando praticamente invariato il tempo totale ma cancellando il cambio.
Perché interessa anche il Ticino, pur senza fermate al Sud delle Alpi
Nessuna delle tre città elencate è ticinese, e il futuro convoglio diretto non passerà al Sud delle Alpi. Eppure il dossier ha una ricaduta concreta sul Cantone Ticino per due motivi.
Il primo è di mercato. Londra è la prima destinazione aerea dalla Svizzera: secondo i dati 2025 dell’aeroporto di Zurigo, è in testa alle classifiche di traffico short-haul di Swiss insieme a Palma di Maiorca e Monaco, con 2,5 milioni di passeggeri solo dallo scalo di Kloten. Il bacino complessivo Svizzera-Regno Unito sfiora i 4 milioni di passeggeri aerei all’anno, e una quota non trascurabile parte da clientela business e leisure ticinese che oggi raggiunge Kloten in 3 ore di treno o in volo TILO + LX da Lugano-Agno (sospeso dal 2021, dopo il fallimento di SkyWork e Adria).
Il secondo è di sistema. Il Ticino è connesso alla rete internazionale FFS attraverso l’asse del San Gottardo (Zurigo) e tramite Milano. Uno scenario con treno diretto Zurigo-Londra significherebbe per il viaggiatore ticinese passare da un viaggio attuale stimabile in 11-12 ore con due cambi (Lugano - Zurigo - Parigi - Londra) a circa 9 ore con un solo cambio a Zurigo HB. Resta lo svantaggio strutturale dei 200 km della rete TILO + intercity Gottardo verso il nord delle Alpi, ma il guadagno è significativo per chi viaggia per lavoro o congressi nel Regno Unito.
Gli ostacoli reali: controlli al confine, treni da omologare, accordi intergovernativi
Il MoU firmato lunedì è un’intesa fra operatori, non un cantiere. Le stesse FFS elencano nel comunicato i nodi ancora aperti:
- procedure di confine: il Regno Unito non fa parte dello spazio Schengen, e i controlli passaporto e dogana ai treni Eurostar oggi sono concentrati in un’unica stazione capolinea (Parigi Gare du Nord). Estendere il modello a treni che partono da Zurigo o Basilea richiede infrastruttura di controllo dedicata sia in Svizzera sia ai due capolinea britannici;
- materiale rotabile omologato: i treni devono essere certificati per le quattro reti che attraversano (CH, FR, BE e UK), con sistemi di segnalamento e alimentazione differenti. Eurostar ha annunciato a fine 2023 un ordine da 50 nuovi convogli all’Alstom, in consegna dal 2030;
- tracciati ferroviari disponibili sulla rete SNCF francese, che oggi è già satura di TGV e Lyria sull’asse Parigi-Lione-Sud Europa;
- accordi intergovernativi fra Confederazione, Repubblica francese e Regno Unito, di cui esiste a oggi solo la cornice firmata da Rösti nel 2025.
«Il prossimo passo è analizzare orari e modelli operativi», hanno dichiarato le FFS nella nota stampa. «I risultati definiranno le tappe e i milestone per l’introduzione del collegamento». La timeline ufficiale, ribadita anche da Eurostar e SNCF Voyageurs, parla degli anni Trenta come finestra di partenza, senza una data più precisa.
Cosa fare oggi, per chi va a Londra dal Ticino
In attesa che il dossier maturi, chi parte dal Ticino verso Londra può scegliere fra: volo da Zurigo Kloten (1h35, range 80-350 CHF a seconda della stagione e dell’operatore Swiss/easyJet/British Airways), volo da Malpensa (1h55, range 60-280 EUR con easyJet/Ryanair/BA), oppure treno con cambio a Parigi sul TGV Lyria + Eurostar (8-9h, range 220-380 CHF in seconda classe).
Per gli aggiornamenti sui collegamenti FFS verso le città europee, la pagina ufficiale è Scopri Londra in treno della Confederazione. [3]
Il tassello mancante per il viaggiatore ticinese resta la connessione locale: senza una soluzione veloce e affidabile sull’asse Lugano-Zurigo che recuperi i circa 200 km del Gottardo, anche il treno diretto per Londra continuerà a essere un’opzione disegnata per chi parte da Nord delle Alpi. Su questo fronte, l’attenzione resta sui collegamenti TILO e sul nuovo orario invernale, oltre che sul futuro potenziamento dei collegamenti per il Ticino annunciato dalle stesse FFS.
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